Это было именно завоевание. Регулярные части американской армии сгоняли индейские племена с их земель, захватывая огромные территории. Индейцы оттеснялись в относительно небольшие по площади резервации. Эти войны, которые вошли в американскую историю под названием «индейских» продолжались без перерыва более ста лет. Но наиболее интенсивными были они в середине XIX века. Помощницами белых в этом неблагородном, но выгодном деле были легкие многозарядные винтовки. К тому времени они приобрели почти современный вид. История появления этого оружия — классический пример развития сложного технического устройства, которое должно выполнять несколько функций. Причем каждая из указанных функций «тянет» это устройство в свою сторону. Мушкет, предок нынешней винтовки, был своеобразной носимой пушечкой. Как пушки того времени, он заряжался с дульной части ствола. Сначала в ствол засыпали и утрамбовывали порох, потом забивали свинцовую пулю, обмотанную тряпкой или бумагой. Для поджигания пороха в казенной части, ближе к стрелку, находилось специальное устройство, которое представляло собой огнепроводную трубку. В нее тоже засыпали порох, который в момент выстрела поджигали искрой. Искра появлялась от удара по металлической полке курка, на конце которого находился кремень. Перед выстрелом курок взводили. Весь процесс заряжания требовал изрядного времени.

Из-за того, что подобная перезарядка кремневого ружья требовала слишком много времени, солдат, вооруженный таким ружьем, в бою производил фактически один выстрел. После этого выстрела войска быстро сходились. Главным оружием теперь становился примкнутый к стволу штык. Отсюда, кстати, и поучение солдатам фельдмаршала А. В. Суворова о том, что «пуля — дура, штык — молодец». Пуля — то ли попадет, то ли нет, а уж штыком врага точно заколешь. Ствол ружья делали длинным, чтобы им удобно было действовать в ходе штыковой атаки. Кроме того, длинный ствол повышал меткость выстрела. Но слишком длинным ствол было сделать нельзя. В длинный ствол уже нельзя вручную засыпать порох и забить пулю. Оттого-то все тот же незабвенный А. В. Суворов поучал солдат: «Береги пулю на три дня, а иногда и на целую кампанию, когда негде взять».